Les iles Vestmann, archipel sauvage et isolé au sud-ouest des côtes islandaises, abritent 5500 habitants et six millions de macareux (dit clown des mers à cause de leur oeil cerné de noir ) Par tradition, chaque année, les hommes des Westmann affrontent les falaises pour ramasser les oeufs de guillemot qui sont très appréciés par les islandais. Tant de risques pour quelques oeufs, ce rituel du fond des âges fait passer les hommes de l'ouest pour un peu fou aux  yeux des autres Islandais.

Aux Vestmann, la chasse aux macareux à ses règles, seuls les mâles sont visés, uniquement en juillet. Honte à celui qui à celui qui chasserait les nouveaux nés tapis au fond des terriers. Le macareux est le seul oiseau européen à creuser, de son bec et de ses pattes, un profond nid terrier pour y abriter son oeuf. Armé d'une longue épuisette, le chasseur n'a aucun mal à attraper sa proie, 40000 macareux se laissent piéger chaque mois de juillet. Chaque mois d'août, pendant leur baptême de l'air, les oisillons s'echouent dans la ville ou les enfants les attendent pour une mission de sauvetage.



Ce reportage a été réalisé en collaboration avec Patrick Desgraupes.